Forma wtryskowa jest to narzędzie, której podstawową funkcją, jest umożliwienie wypełnienia płynnym tworzywem gniazd formujących i uformowanie wyrobu, efektywne i równomierne odprowadzanie ciepła od gorącego płynnego tworzywa, a także usuwanie wyprasek w szybki i powtarzalny sposób. Formy wtryskowe projektowane są przy użyciu specjalistycznych programów do projektowania przestrzennego, które dodatkowo symulują przyszłe procesy. Tworzywa termoplastyczne przerabia się najczęściej metodami wtrysku lub wytłaczania.
Metody te polegają na stopieniu tworzywa i wytłaczaniu z maszyny pod bardzo wysokim ciśnieniem w postaci drutu, węża lub rękawa foliowego lub wprowadzeniu stopionego tworzywa do formy wtryskowej, w której zastyga na określony detal - formowanie wtryskowe.
Przetwarzanie tworzyw sztucznych na określone wyroby użytkowe różni się w zależności od typu tworzywa i najczęściej wymaga specjalnej aparatury jak formy wtryskowe, tłoczniki i specjalistyczne wtryskiwarki. Za przetwórstwo tworzyw sztucznych, należy uznać przede wszystkim produkcję materiałów z tworzyw sztucznych, a także recykling i odzysk wszelkich odpadów w oparciu o tworzywa sztuczne.